系统性红斑狼疮是是一种自身免疫性疾病，肾脏是最常受累的器官，常见于女性，儿童中以青少年多见。儿童系统性红斑狼疮发病急、进展快，开始即可表现为多系统多脏器同时受累，如不及时治疗，预后严重，往往急性发作而危及生命。治疗红斑狼疮目前仍然是以激素治疗为主，它具有抑制免疫反应和减轻炎症的作用，能减轻红斑狼疮的症状，特别在疾病活动、严重危及生命的关键时刻，激素的作用更是其他药物所不能替代，甚至可以起死回生。但是由于激素有许多副作用，使得世人说到激素就脸色大变，特别是糖皮质激素对下丘脑-垂体-肾上腺轴的抑制作用，对儿童生长发育的危害是显而易见的。
那么究竟激素的剂量要用多大，才既能控制疾病，又能减少副作用?目前临床上应用激素强调几个原则：在危及生命的活动期，如狼疮性脑炎、血小板减少、急进性肾炎、严重贫血等，激素的剂量要适当增大，以挽救生命为主；在病情稳定阶段，或者仅有血沉稍增快，而没有临床表现者，激素的剂量宜小，一般应用每日5－10毫克，甚至更少；强调激素和其他免疫抑制剂联合应用，形成小剂量的鸡尾酒形式，这样既控制了疾病，又减少了副作用。
那么如何减轻甚至避免激素的副作用呢？糖皮质激素常见副作用有满月脸、水牛背、诱发或加重感染、影响生长发育、诱发或加重消化道溃疡、骨质疏松、电解质紊乱、类固醇糖尿病、股骨头缺血性坏死、诱发眼病等。在医生的指导下采取加用钙剂、保护胃粘膜药物、调节免疫力等的措施，可以减轻或避免上述副作用。而激素对生长发育的影响是不可避免的，但是根据自身激素分泌的规律，调整给药时间，在疾病控制的前提下逐步减少激素的剂量，并调整于每日清晨或隔日清晨给药，能减轻对自身激素分泌的影响，减少对儿童生长发育的抑制。甚至在激素使用期间在专科医生的指导下使用生长激素更能改善儿童的生长速率。
糖皮质激素的临床使用必须在正规化的医院里由风湿免疫专科医生给予指导方可。是药三分毒，凡事都有两面性，通常来讲为减少临床使用激素带来的副作用，更有效地利用激素对病情控制的正面作用，加之病人个体差异的存在，如：有的对激素敏感些，有的则迟钝点，为此，如果一定要使用激素，最好找到一位善于临床使用糖皮质激素，并有一定丰富经验的专科医生。切记不要私自加加减减激素，既控制不了病情，又进一步加大了激素的不良反应和疾病的风险。
近年来随着对本病认识的不断深入和诊治水平的不断提高，预后较从前已有明显改善。系统性红斑狼疮的患儿，可以和正常孩子一样上大学、长大成人甚至结婚生子。但是，系统性红斑狼疮的治疗是一个长期和艰苦的过程，需要患儿和家属对本病有正确的认识，有足够的勇气和耐心坚持长期的随访和治疗，此点非常重要，同患儿预后的好坏有直接关联。